Jean-Paul Depons: Il est à l'origine de notre sport. C'est dans les années 70 avec son frère Bernard qu'ils inventent les règles du jeu qui sont aujourd'hui à la base de notre sport. Pendant plusieurs années son équipe est restée invaincue gagnant plusieurs championnats de France jusqu'à la fin des années 80. C'est alors que la France décide d'exporter notre sport à l'étranger en commençant d'ailleurs par le Portugal et ensuite les pays anglo-saxon. C'est la naissance du HB International. Il mettra sur pied la première Commission Internationale de HB dont j'ai eu l'honneur d'être le Secrétaire Général. Jean Paul nous a quittés il y a quelque mois, mais il nous laisse en héritage sa passion, son expérience, son ambition pour ce sport qu'il souhaitait universel. Il était un grand organisateur et grand homme de communication qu'il a su transmettre à la FIHB . Cette manifestation est le résultat vivant qu'il avait vu juste, et il restera vivant dans nos cœurs tant que notre Sport continuera à croître dans le respect des valeurs auxquelles Jean Paul tenait tant : la passion, le fairplay, l'amitié, l'honneur, le respect. Nous avons la grande joie et l'honneur d'avoir parmi nous ce soir sa femme Danielle Depons !

Yves Verrier:Yves nous a quitté il y a un an environ. Yves a fait partie de la première commission française de HB avec Jean-Paul et quelques 8 autres personnes. Il participe activement à l'organisation de la première manifestation de HB organisée en dehors de la France : aux Pays de Galles en 1989. Ce fut le début de l'internationalisation. Yves a apporté un contribue important à la FIHB pour son expérience avec les poneys lors de la 1^ère Coupe d'Europe Poneys au Centre Fédéral de La Motte Beuvron. Le toisage des poneys lui avait été confié et grâce à son expérience et sa sagesse d'homme de terrain et de grand professionnel nous avons pu affronter la difficile tache de faire passer ou non les poneys pour la compétition. Mais avant tout Yves a été également l'un des meilleurs arbitres internationaux. Il arbitrera la finale de la Coupe d'Europe Poney en 2006 à Saumur... avec une chute mémorable qui nous fera longtemps sourire. Nous avons la grande joie et l'honneur d'avoir parmi nous ce soir sa femme Agnès Verrier !

Capt. Heinz Wolff: C'est suite à la démonstration faite à Jerez de la Frontera en 2002 que Capt Heinz Wolff a découvert le HB et a été impressionné par l'aspect spectaculaire de ce sport, la qualité des personnes et de l'organisation, par l'esprit du jeu et la qualité des chevaux. En 2003 Heinz nous a ouvert les portes de la FEI, membre de la fédération Equestre Israélienne, c'est sous ses conseils que nous avons approché les bonnes personnes de la FEI pour présenter notre candidature comme FIHB et obtenir une reconnaissance totale comme Fédération Internationale et partielle comme discipline FEI. Après cette étape importante en 2004, Heinz nous a toujours beaucoup soutenu pendant les Assemblées Générales de la FEI, auxquelles depuis lors nous avons toujours participé, et dès qu'il le pouvait était toujours présent aux différentes manifestations internationales de HB. Ses conseils et son expérience ont été précieux pour notre Fédération et a marquée une étape importante dans le processus de reconnaissance entreprit par la FIHB pour que le HB devienne un jour une discipline olympique. Sa fille Michal Hagigi-Wolff qui a retiré le prix nous a raconté que jusqu'à la fin de sa vie, en face de son lit, une des deux photos le représentait pendant un entraînement de Horse-Ball alors qu'il avait 80 ans !

Philippe Thiébaut: Il est difficile de parler de HB sans parler de Philippe. Philippe a commencé sa carrière de horseballeur comme joueur à Salon de Provence, ensemble avec les frères Depons, Yves et quelques autres... ils bâtissent la première Commission e Horse-Ball et organisent les premiers championnats nationaux. Philippe arrive ensuite au sein de la Fédération Française d'Equitation. Il sera l'organisateur et le chef d'orchestre d'une équipe importante de volontaires qui avec l'aide de la commission présidée par Jean-Paul gèrera tous les aspects du HB pendant plus de 35 ans. Pendant les 10 dernières années au sein de la FFE il sera également l'entraîneur de l'équipe de France avec les excellents résultats que nous connaissons tous... Puisque la France est restée invaincue jusqu'à aujourd'hui (au moins pour les seniors). Même si depuis quelques années Philippe travaille pour une autre fédération Sportive, il reste toujours disponible à donner un coup de main et à utiliser son expérience d'organisateur, d'homme de terrain et de médiateur avec ses multiples contacts pour aider notre sport à atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes donnés : devenir une discipline olympique. La FIHB le remercie chaleureusement pour son énorme contribution, et si nous sommes là aujourd'hui c'est aussi un peu grâce à lui et beaucoup au couple Jean-Paul / Philippe. C'est l'unité qui crée la force, c'est l'esprit d'équipe qui est l'essence même de notre sport qui nous a permis d'obtenir ces résultats. Un grand merci au nom de toute la FIHB à Philippe Thiébaut.

Paolo Gemme: C'est lui qui a crée la première Association de HB en Italie. En Septembre 1992 nous devions prendre la décision de participer ou pas à la première Coupe d'Europe en décembre 1992 au Salon du Cheval à Paris. La situation était simple et rapidement exposée : on a pas de chevaux, pas de joueurs et pas d'argent, la coupe est dans 3 mois qu'est ce qu'on fait ? Dans une situation aussi encourageante, la décision fut vite prise : on trouve 5 autres joueurs, des chevaux et on y va ! Paolo a été un pilier, je dirais même plus la clé de voûte du HB en Italie pendant plus de 10 ans, et ensuite comme membre et Secrétaire Générale de la FIHB. Avec lui nous avons organisé en Italie 2 Coupe d'Europe à la FieraCavalli di Verona, la première CE Féminine à Abano Terme et le CE Pony en 2005 aux Pratoni del Vivaro à Rome. Sa précision, sa constance, sa fiabilité, sa détermination, son organisation ont été des éléments très précieux pour la FIHB. Paolo est une personne très spéciale pour la FIHB qui a beaucoup aidé et a beaucoup apporté. Paolo la FIHB te remercie d'être là.

Joao Ralao Duarte: Joao a fait partie de la 1ère commission Internationale avec Jean-Paul, Philippe et moi. C'est grâce à lui que nous avons organisé la 3^ème coupe d'Europe à Golega en 1994. Tous les joueurs gardent un souvenir extraordinaire pour l'atmosphère spécial qu'on trouve pendant cette foire équestre et la fantastique hospitalité de toute l'équipe de Joao. Comme vous l'aurez sans doute tous noté c'est dans l'habitude des Portugais de merveilleusement organiser une manifestation de HB !! Dans la 1^ère commission Internationale, Joao a toujours été l'un des plus actifs, débordant d'idées et d'innovations dans l'intérêt de la sécurité et de la sportivité de notre Sport. Entraîneur de l'équipe Nationale pendant plus de 10 ans, je crois il n'a jamais voulu descendre en dessous de la 3^ème place pendant les 7 premières années!! C'était, à notre vue un très bon caoch, très fair play et respectueux et respecté de tous. La FIHB est heureuse et honorée d'être de nouveau au Portugal et pouvoir remercier Joao pour la valeur ajoutée qu'il a apportée à notre Sport et à notre fédération.

Michel Franc: Qui sait combien de fois vous auriez voulu l'envoyer sur les roses, par son œil attentif et son habilité à gérer les premières visites vétérinaires des premiers championnats d'Europe. Michel Franc, le superviseur, il capo, il boss de la plupart de nos premières Coupes d'Europe. Michel a été pendant très longtemps, encore jusqu'en 2007, Président du Jury de terrain. Son importante expérience comme superviseur en France et sa capacité de gérer les problèmes d'une façon positive avec son sang froid et son accent du sud de la France en faisait un pilier important pendant les manifestations internationales. Il est encore aujourd'hui une personne précieuse pour son expérience et ses conseils. Michel aura apporté beaucoup d'idées et animé plusieurs réunions d'arbitres pendant les compétitions avec beaucoup d'intérêts pour tous les arbitres internationaux. Merci Michel d'être encore une fois parmi nous !

Hans Jürgen Faust: Hans avec Jean-Paul, Philippe, Joao et Paolo a fait partie de la Commission Internationale et maintenant de la FIHB depuis sa création. Dans un pays aussi difficile que l'Allemagne, un pays très concentrée sur les disciplines olympiques, il a su participer à toutes les manifestations internationales et être toujours présent à chaque manifestation avec une ou plusieurs équipes allemandes. Hans a organisé en 2000 une Coupe d'Europe dans le cadre magnifique de Wiesbaden. Une organisation digne de la précision allemande qui a su monter et démonter le terrain de jeu en un temps record à une époque où nous n'avions pas les nouvelles structures gonflables de notre sponsor Sport Loisir Création. Hans au sein de la FIHB a toujours apporté des idées précieuses, toujours à la recherche de solutions concrètes et très souvent reconnues par un fort consensus. Il a été le premier à tenter un rapprochement avec le monde du Pato grâce à ses liens d'amitié avec l'Argentine. Il organise un premier tournoi en Allemagne avec une équipe française et une équipe Allemande un tournoi qui sera gagné par l'équipe française. En 2006 la FIHB organise un premier tournoi officiel : la 1^ère Coupe du monde de Pato-Horse Ball en Argentine à Buenos Aires dont il sera un fervent partisan. Le support moral de Hans a été important pour notre fédération et il restera l'un des fondateurs de la première commission de Horse-Ball. Merci de la part de la FIHB à Hans Jürgen Faust.

Daniel Walravens: Daniel et la Belgique sont probablement avec le Portugal le premier pays étranger à mettre sur pied le HB et a obtenir dès leurs premières participations aux Coupes d'Europe de très bonnes places. Ils détiennent le record de la troisième place (alors que le Portugal détient celui de la 2^ème place) mais, la France mise à part, c'est la seule équipe qui sur les 22 coupes d'Europe totalise seulement 4 fois où ils ne seront pas dans les 3 premières places ! Un record de présence donc dans le haut du tableau. Tout cela grâce au travail de fond qui avait été mis en place à l'époque par Daniel Walravens qui a su repasser le flambeau aux personnes capables de continuer dans la même lancée avec la même qualité de travail et a maintenu haut l'honneur de la Belgique et les résultats obtenus. Daniel fut certainement le principal pilier du HB aussi bien en Belgique qu'au niveau international. Il avait toujours sur la table des sujets piquants surtout quand il s'agissait de défendre l'intérêt du sport face au milliardaire solitaire capable d'allonger des milliers de francs belges sur la table pour acheter le sport et créer leurs propres règles et tournois internationaux. Daniel, pendant cette époque tourmentée a su affronter la tempête, la tête haute avec fierté et détermination ce qui lui a permis en fait de faire rentrer le HB dans la fédération Belge. Après la France c'est le premier pays qui obtient de sa propre fédération la reconnaissance officielle du HB et qui est donc géré par une commission fédérale. Daniel, une des raisons pour lesquelles nous avions décidé d'organiser cette séance de reconnaissance ce soir était celle de te revoir parmi nous après tant d'années, nous sommes donc heureux que tu sois parmi nous ce soir.

Jim Copeland: Jim était avant tout joueur ! On le rencontre comme capitaine de l'équipe anglaise pendant la première Coupe d'Europe à Paris en 1992. Très passionné par le jeu il est le premier à se lancer dans l'aventure et à avoir la difficile responsabilité d'organiser la seconde Coupe d'Europe et pas moins qu'au Horse Show of the Year à Wembley en 1993. Jim toujours très attaché à défendre l'aspect international du jeu, du sport, de notre organisation et des règles, il rebattait souvent sur le même clou pour un sain équilibre entre la défense de la légitimité et de l'origine du sport et le désir de le voir rapidement devenir un sport international. Une bataille qui aurait pu durer cent ans mais qui bien vite, grâce à la cohésion du groupe de cette première Commission Internationale et avec l'aide des grands coups de gueule de Jean Paul permet de rapidement clarifier la situation quand nous entrions dans des débats plutôt franco-anglais que HB ! Merci à Jim pour ses conseils et sa participation active au sein de la FIHB pendant plus de 15 ans je crois et les dîners en tête à tête qui nous ont permis de nous confronter dans le but de faire progresser notre sport.

Ricardo de la Torre: L'Espagne joint le HB international la première année en 1998. Ricardo prendra les rênes du HB en 2000 au moment de la création de la FIHB. Un des objectifs que nous avons eu était de montrer le HB pendant les World Equestrian Games qui étaient prévus en 2002 en Espagne à Jerez de la Frontera. Grâce au travail ardu de Ricardo, nous réussissons à négocier notre présence avec deux équipes mixtes, mais essentiellement françaises, à être présent à ces WEG et à remporter un succès très important pour la crédibilité de notre sport envers les plus hautes instances fédérales internationales. C'est suite à cette démonstration que les portes de la FEI se sont timidement ouvertes. Donc un grand merci à Ricardo qui malheureusement pour des raisons familiales ne peut être présent parmi nous et c'est donc Javier De Prado qui retire le prix.

Written by :

Nicolas Georgeault

 

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